Eine Aminosäure ist das grundlegende Molekül, das als Baustein für Proteine dient. Es gibt 20 verschiedene Aminosäuren. Ein Protein besteht aus einer oder mehreren Ketten von Aminosäuren (genannt Polypeptide), deren Sequenz in einem Gen kodiert ist. Einige Aminosäuren können im Körper synthetisiert werden, aber andere (essentielle Aminosäuren) können dies nicht und müssen über die Ernährung aufgenommen werden.